Paisajista y escritor
Una de sus múltiples aficiones era el estudio de los volcanes.
Como paisajista, dedicó una cantidad importante de su obra a la representación
de los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl desde diversas locaciones y
fácilmente visibles por aquélla época, desde la Ciudad de México. Se le
atribuye el diseño del telón de cristal opalesence elaborado por la casa
Tiffany de Nueva York, para el escenario de la sala de conciertos del Palacio
de Bellas Artes de la Ciudad de México, inaugurado en 1934. Incluso él aseguró
tal hecho, pero no ha sido comprobado.
También escribió el libro Cómo nace y crece un volcán. El
Paricutín. Cuenta sus experiencias al presenciar la erupción del Paricutín (en
el estado de Michoacán) ilustrado con pinturas y dibujos de su autoría, en
1943. El Dr. Atl fue un pintor paisajista que se puede considerar heredero y
sucesor de José María Velasco quien fue su maestro. A sus últimas series
pictóricas las llamó "aeropaisaje", ya que hacía sus registros desde
un helicóptero. Tuvo una relación romántica muy intensa con Carmen Mondragón, o
Nahui Ollin, seudónimo con el que él mismo la bautizó. El Dr. Atl siempre se
responsabilizó de ella y la ayudaba mediante el pago de una pensión.5 Pasajes
de esta relación tormentosa son narrados por él mismo en su autobiografía:
Gentes profanas en el convento publicada en 1950.
Se le reconoce también la creación de pinturas especiales con las
que pintaba, llamadas Atl Colours (pasteles grasos). Es curioso que algunas falsificaciones
de la obra del Dr. Atl, a pesar de ser hechas con Atlcolors, se hagan sobre
masonites y los fechen para mediados de los años 20, cuando aún no existía este
material. El Dr. Atl llegó a pintar sobre celotex.6
Igualmente practicante de la escritura, su obra literaria abarca,
entre otros títulos, tres volúmenes de cuentos titulados Cuentos de todos
colores. También escribió una autobiografía: Gentes Profanas en el Convento,
publicada en 1950, y otros libros y artículos sobre temas nacionales, de
diverso orden.
Ingresó a El Colegio Nacional el 6 de noviembre de 1950, sin
embargo renunció al nombramiento el 5 de julio de 1951.7 El Senado de la
República lo condecoró en 1956 con la Medalla Belisario Domínguez.8 Por su
desempeño en Bellas Artes, ganó el Premio Nacional de Bellas Artes en 1958.9
Murió en la Ciudad de México el 15 de agosto de 1964 todavía en plena actividad
artística, a pesar de haber perdido una pierna, como consecuencia de un
accidente sufrido en una de sus expediciones al Paricutín. Fue sepultado en la
Rotonda de las Personas Ilustres.
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